แม้ตามกฎหมายส่วนกลาง (ดูรายละเอียดเพิ่มเติมได้ที่เว็บไซต์ immigration.go.th) จะแยกหลักเกณฑ์เงินฝากกับหลักเกณฑ์รายได้ออกจากกันอย่างชัดเจน แต่ในทางปฏิบัติเจ้าหน้าที่มีอำนาจใช้ดุลพินิจด้วยเหตุผลดังนี้:

1. การตรวจสอบที่มาของเงิน: ใบรับรองรายได้จากสถานทูตหรือสถานกงสุล หลายแห่งเป็นเพียงการให้ผู้ร้องเรียนมา “สาบานตน” หรือยื่นเอกสารให้ดูแป๊บเดียวแล้วปั๊มตราออกเอกสารให้ โดยสถานทูตไม่ได้ลงไปตรวจสอบเชิงลึกถึงประเทศต้นทาง เจ้าหน้าที่ ตม. จึงมองว่าน่าเชื่อถือไม่เต็ม 100% และต้องการดูเงินที่โอนเข้ามาจริงในบัญชีไทย
2. ความยุ่งยากในการตรวจเอกสาร: ใบรับรองรายได้ต่างประเทศดูยาก ตรวจสอบลำบาก ต่างจากการดูสมุดบัญชีธนาคารไทยที่เจ้าหน้าที่คุ้นเคยและตรวจสอบได้ทันที
3. แนวปฏิบัติที่ต่างกันตามพื้นที่: ตม. บางแห่งในพื้นที่ที่มีชาวต่างชาติไม่มากอาจจะผ่อนปรน ยอมรับใบรับรองรายได้ใบเดียวจบ แต่ ตม. ในพื้นที่ที่มีเคสเยอะหรือเคยเจอเคสปลอมแปลง เอกสารจะเข้มงวดมาก บางแห่งอาจไม่รับใบรายได้เลย และบังคับให้ใช้เกณฑ์เงินฝากก้อนเดียวเท่านั้น

กรณีคู่สมรส / ครอบครัว:

• ต้องมีเงินฝากในบัญชีไทย 400,000 บาท ค้างไว้ต่อเนื่องอย่างน้อย 2 เดือนก่อนยื่นเรื่อง

กรณีเกษียณอายุ:

• ต้องมีเงินฝากในบัญชีไทย 800,000 บาท ค้างไว้ต่อเนื่องอย่างน้อย 2 เดือนก่อนยื่นเรื่อง
• หลังจากได้รับอนุมัติให้อยู่ต่อ 1 ปีแล้ว ต้องคงเงินในบัญชีไว้ไม่ต่ำกว่า 400,000 บาท ต่ออีกอย่างน้อย 3 เดือน (รวมระยะเวลาที่ต้องคงเงินไว้ทั้งหมดคือ 5 เดือน)

เหมาะสำหรับคนที่มีรายได้หรือเงินบำนาญต่อเดือนเข้ามาสม่ำเสมอ และไม่อยากเอาเงินก้อนใหญ่มาขังไว้ในบัญชี

ข้อควรระวัง: แม้จะได้ยื่นแบบรายได้ แต่หากเจอ ตม. ที่สั่งให้เปิดบัญชีและโอนเงินเข้ามา ก็ต้องทำตามกระบวนการโอนเงินรายเดือนเข้ามาอยู่ดี

กรณีคู่สมรส / ครอบครัว:

• ต้องมีใบรับรองรายได้ ไม่น้อยกว่า 40,000 บาทต่อเดือน

กรณีเกษียณอายุ:

• ต้องมีใบรับรองรายได้ ไม่น้อยกว่า 65,000 บาทต่อเดือน
• ข้อดีของกลุ่มเกษียณที่ใช้ใบรายได้: เมื่อได้รับอนุมัติให้อยู่ต่อแล้ว ไม่จำเป็นต้องคงเงินก้อนไว้ในบัญชีเหมือนเกณฑ์เงินฝาก

อย่าเดินทางเข้าไทยด้วย “ฟรีวีซ่า” หากคิดจะใช้ใบรายได้

หลายคนเดินทางเข้าประเทศไทยด้วยสิทธิ์ยกเว้นวีซ่า (Free Visa) แล้วหวังว่าจะมาเปลี่ยนเป็นวีซ่า Non-O ในไทยโดยใช้ใบรับรองรายได้ แต่ถ้าไปเจอ ตม. ที่บังคับให้ต้องมีบัญชีธนาคารไทยก่อน ก็จะไม่สามารถเปลี่ยนวีซ่าได้เลย เพราะการเปิดบัญชีธนาคารไทยสำหรับชาวต่างชาติ ส่วนใหญ่ต้องมีวีซ่า Non-O อยู่แล้ว ทำให้ติดล็อกทั้งสองทาง

1. ขอวีซ่า Non-O ออนไลน์มาจากต่างประเทศก่อนเดินทาง:

• สมัครผ่านระบบ Thai e-Visa กับสถานทูตไทยในต่างประเทศ
• ขั้นตอนนี้สามารถใช้เอกสารของประเทศตัวเองได้ทั้งหมด และควรเผื่อเวลาดำเนินการล่วงหน้าประมาณ 1 เดือน
• เมื่อได้รับวีซ่า Non-O (แบบ 90 วัน) แล้ว จึงค่อยเดินทางเข้าประเทศไทย

2. ดำเนินการในไทยภายใน 1 เดือนแรก:

• นำวีซ่า Non-O ไปติดต่อเปิดบัญชีธนาคารในไทย
• ทำการแจ้งเปลี่ยนเลขบัญชีกับหน่วยงานจ่ายเงินบำนาญในต่างประเทศ เพื่อให้โอนเงินเข้ามายังบัญชีธนาคารไทย
• สะสมประวัติการโอนเงินเข้าบัญชีไทยให้ครบอย่างน้อย 2 เดือนต่อเนื่อง แล้วจึงนำสมุดบัญชีและใบรับรองจากธนาคารไปยื่นขออยู่ต่อกับ ตม.

Even though central immigration regulations (which you can check on immigration.go.th) clearly separate the savings criteria from the income criteria, local officers have discretionary power due to the following reasons:

1. Verification of Money Source: income certificate issued by embassies or consulates often rely on self-sworn affidavits or quick document checks without deep verification in the home country. Officers feel this is not 100% reliable and prefer to see actual money transferred into a Thai account.
2. Difficulty in Checking Documents: Foreign income letters are harder to review and verify compared to a Thai bank passbook, which officers are familiar with and can check immediately.
3. Varying Local Practices: Immigration offices in areas with fewer foreigners might be lenient and accept just the income letter. However, offices with high case volumes or history of fake documents are very strict; some may reject income letters entirely and force you to use the lump-sum savings method instead.

Marriage / Family Case:

• Must have 400,000 THB in a Thai bank account, maintained continuously for at least 2 months before applying.

Retirement Case:

• Must have 800,000 THB in a Thai bank account, maintained continuously for at least 2 months before applying.
• After the 1-year extension is approved, you must keep at least 400,000 THB in the account for another 3 months (totaling 5 months of locked funds).

Suitable for retirees with a steady monthly income or pension who do not want to lock up a large lump sum in a bank account.

Caution: If you encounter an Immigration Office that requires local transfers, you will still need to follow the process of transferring monthly income into a Thai account.

Marriage / Family Case:

• Must provide income certificate not less than 40,000 THB per month.

Retirement Case:

• Must provide income certificate not less than 65,000 THB per month.
• Benefit for Retirees Using Income Letters: Once approved, you do not need to keep a large sum of money locked in the account like the savings method.

Do Not Enter Thailand on a “Visa Exemption” If You Plan to Use an Income Letter

Many people enter Thailand using Visa Exemption (Free Visa) hoping to convert to a Non-O visa inside Thailand using an income letter. However, if that Immigration Office requires a Thai bank account first, you won’t be able to convert your visa because opening a Thai bank account as a foreigner usually requires already having a Non-O visa. This creates a deadlock.

1. Apply for an Online Non-O Visa Before Traveling:

• Apply through the Thai e-Visa system with a Thai embassy/consulate in your home country.
• You can use all your home country documents for this step. Plan ahead and allow about 1 month for processing.
• Once you receive your Non-O visa (valid for 90 days), travel to Thailand.

2. Actions Needed Within the First Month in Thailand:

• Take your Non-O visa to open a Thai bank account.
• Contact your pension or income provider overseas to change the payout destination to your new Thai bank account.
• Build a transfer history of at least 2 consecutive months, then bring your bank passbook and a bank confirmation letter to apply for your extension at Immigration.