ปัญหาหลักมาจากเงื่อนไขที่ขัดแย้งกันเอง ดังนี้:

1. การขอเปลี่ยนหรือยื่นขออยู่ต่อในไทย: ทางสำนักงานตรวจคนเข้าเมือง (ตม.) กำหนดว่า ชาวต่างชาติจะต้องมี เงินฝากในบัญชีธนาคารไทย ตามเกณฑ์ที่กำหนด
2. การเปิดบัญชีธนาคารไทย: ธนาคารในปัจจุบันต้องการให้ชาวต่างชาติแสดง วีซ่า Non-Immigrant (รวมถึง Non-O) ก่อน จึงจะยอมให้เปิดบัญชีได้

เมื่อต้องการเปลี่ยนวีซ่าแต่ไม่มีบัญชีธนาคาร และจะไปเปิดบัญชีธนาคารแต่ไม่มีวีซ่า Non-O จึงกลายเป็นเงื่อนไขที่ย้อนศรกัน การขอวีซ่า Non-O ออนไลน์ตั้งแต่ตอนที่ยังอยู่ต่างประเทศจึงเป็นวิธีที่ง่าย สะดวก และชัวร์ที่สุด

• พฤติกรรม: ลาออกจากงาน ขายทรัพย์สินที่ต่างประเทศ เตรียมเงินพร้อม และบินเข้าไทยทันทีด้วย “ฟรีวีซ่า” เพื่อตั้งใจมาทำเรื่องเกษียณในไทย

• สิ่งที่เจอ:
  • ไปติดต่อ ตม. ทาง ตม. แจ้งให้ไปเปิดบัญชีธนาคารก่อน
  • ไปติดต่อ ธนาคาร ทางธนาคารแจ้งว่าต้องมีวีซ่า Non-Immigrant ก่อนถึงจะเปิดบัญชีได้ และแนะนำให้ไปขอวีซ่าจากสถานทูตไทยนอกประเทศไทย

• ผลลัพธ์: นาย A ต้องบินกลับประเทศตัวเอง เพื่อไปยื่นขอวีซ่า Non-O ผ่านระบบออนไลน์ให้เรียบร้อยก่อน แล้วค่อยบินกลับเข้าประเทศไทยใหม่อีกครั้ง

ข้อควรระวังเกี่ยวกับการขอ E-Visa ออนไลน์:
ในระบบ Thai E-Visa มีคำเตือนระบุชัดเจนว่า “You cannot apply where you are physically in Thailand” (ห้ามยื่นขอวีซ่าออนไลน์ขณะที่ตัวอยู่ในประเทศไทย) หากระบบหรือเจ้าหน้าที่ตรวจพบว่าแอบยื่นขอขณะอยู่ในไทย อาจโดนปฏิเสธวีซ่าทันที

พฤติกรรม: นาย B วางแผนจะมาอยู่ไทยกับภรรยา จึงศึกษาข้อมูลและเผื่อเวลาไว้ล่วงหน้าประมาณ 1 เดือน

สิ่งที่ทำ:

1. ยื่นขอวีซ่า Non-O ออนไลน์ผ่านระบบ Thai E-Visa ตั้งแต่ตอนที่อยู่ประเทศของตัวเอง
2. เมื่อได้รับวีซ่าผ่านทางอีเมลแล้ว จึงค่อยเดินทางเข้าประเทศไทย
3. เดินทางไปเปิดบัญชีธนาคาร นำเงินฝากเข้าบัญชีตามเกณฑ์ และฝากเงินค้างไว้ให้ครบ 2 เดือน
4. ยื่นเรื่องขออยู่ต่อ (Extension of Stay) กับ ตม. ได้เรียบร้อย ได้รับอนุมัติให้อยู่ต่อได้อีก 1 ปี และสามารถต่ออายุเพิ่มได้ปีต่อปี

ผลลัพธ์: ดำเนินเรื่องได้ราบรื่น ไม่ต้องเสียเวลาและค่าใช้จ่ายในการบินกลับไปกลับมา

ในอดีตอาจเคยมีบางธนาคารหรือบางสาขาผ่อนปรนให้ผู้ถือฟรีวีซ่าเปิดบัญชีได้ แต่ปัจจุบันรัฐบาลและหน่วยงานที่เกี่ยวข้องได้ปรับเปลี่ยนกฎระเบียบให้มีความเข้มงวดมากขึ้นในทุกธนาคาร เพื่อคัดกรองชาวต่างชาติ ป้องกันกลุ่มสแกมเมอร์ และป้องกันการฟอกเงิน

แม้ชาวต่างชาติบางรายจะมีบัญชีธนาคารไทยอยู่แล้ว แต่หากเดินทางเข้ามาด้วยฟรีวีซ่า เจ้าหน้าที่ ตม. หลายแห่งก็อาจจะยังคงแนะนำให้เดินทางออกไปยื่นขอวีซ่า Non-O จากนอกประเทศก่อนอยู่ดี ดังนั้น การยื่นขอวีซ่า Non-O ให้เรียบร้อยตั้งแต่ก่อนเดินทาง จึงเป็นวิธีที่การันตีความชัวร์ได้มากที่สุด

The main issue comes from two rules that contradict each other:

1. Changing or extending a visa in Thailand: The Thai Immigration Bureau requires foreigners to have money deposited in a Thai bank account according to specified criteria.
2. Opening a Thai bank account: Thai banks currently require foreigners to show a Non-Immigrant Visa (including Non-O) before allowing them to open an account.

When you want to change your visa but do not have a bank account, and you go to open a bank account but do not have a Non-O Visa, the process gets stuck in a loop. Therefore, applying for a Non-O Visa online while you are still abroad is the easiest, most convenient, and most reliable method.

• Action: Resigned from his job, sold all his assets abroad, prepared his money, and flew to Thailand immediately on “Visa Exemption” planning to handle his retirement visa in Thailand.

• What happened:
  • He went to Immigration, and officers told him to open a bank account first.
  • He went to a bank, and the bank informed him that he needed a Non-Immigrant Visa to open an account, advising him to apply for one at a Thai embassy outside Thailand.

• Result: Mr. A had to fly back to his home country to apply for a Non-O Visa online first, and then fly back to Thailand again.

Caution Regarding Online E-Visa Applications:
The Thai E-Visa website clearly warns: “You cannot apply where you are physically in Thailand.” If the system or officers find out that an application was submitted while inside Thailand, the visa may be rejected immediately.

• Action: Mr. B planned to live in Thailand with his wife, so he researched the information and prepared about 1 month in advance.

• What he did:
  • Applied for a Non-O Visa online through the Thai E-Visa system while still in his home country.
  • Traveled to Thailand after receiving the visa via email.
  • Opened a Thai bank account, deposited money according to the criteria, and kept the funds in the account for 2 full months.
  • Successfully submitted an Extension of Stay application with Immigration, received approval to stay for 1 year, and can renew it year by year.

• Result: The process went smoothly without wasting time or money flying back and forth.

In the past, some banks or branches may have allowed Visa Exemption holders to open accounts, but recently, the government and related authorities have tightened rules across all banks to screen foreigners, prevent scammer groups, and stop money laundering.

Even if some foreigners already have a Thai bank account, if they enter on Visa Exemption, Immigration officers at many locations may still recommend traveling out of the country to apply for a Non-O Visa from abroad first. Therefore, securing a Non-O Visa before traveling is the best way to guarantee success.